NASA confirma desempenho do escudo térmico da cápsula Orion na missão Artemis II

A recente missão Artemis II da NASA, que levou quatro astronautas em uma jornada ao redor da Lua, comprovou a eficácia do escudo térmico da cápsula Orion. Durante a reentrada na atmosfera terrestre, a espaçonave enfrentou condições extremas, atingindo velocidades de cerca de 39 vezes a velocidade do som, enquanto as temperaturas externas superaram 2.200 °C.

Após a missão, a NASA analisou os dados de engenharia e confirmou que o sistema de proteção térmica funcionou como projetado, garantindo que a temperatura interna da cabine permanecesse em torno de 23 °C, proporcionando conforto e segurança à tripulação.

A Artemis II trouxe aprendizados valiosos a partir da missão anterior, Artemis I. Após avaliar o desgaste do escudo térmico dessa primeira missão, a NASA identificou a necessidade de ajustes. Para a Artemis II, a trajetória de reentrada foi alterada, reduzindo o tempo de exposição ao calor intenso, uma das principais causas de danos observados anteriormente.

Logo após o pouso da Orion, mergulhadores e a equipe de recuperação realizaram inspeções iniciais do escudo térmico. Os resultados mostraram um desempenho melhor em comparação com a missão anterior, com menos rachaduras e menor perda de material durante a reentrada. O escudo é constituído por 186 blocos do material ablativo Avcoat, projetado para dissipar calor e proteger a nave.

Os especialistas em proteção térmica da NASA estão agora conduzindo uma análise detalhada do equipamento, que inclui exames de raios X e a coleta de amostras do material. O objetivo é entender melhor o comportamento do escudo durante a missão, comparando medições realizadas após o voo com dados anteriores ao lançamento, para calcular a quantidade de material perdido durante a reentrada.