Apagão aéreo nos EUA: cinco brasileiros ficam presos em aeroporto e relatam incerteza

Cinco engenheiros de inteligência artificial da Sauter, consultoria brasileira de tecnologia especializada em nuvem, dados e IA, estão entre as centenas de milhares de passageiros afetados pelo apagão aéreo que parou os Estados Unidos na sexta-feira (13). O grupo tentava voltar ao Brasil e ficou retido em Cincinnati, no estado de Ohio, depois que a FAA, agência que regula a aviação americana, suspendeu as decolagens em todos os aeroportos do país.

A paralisação durou cerca de quatro horas e foi encerrada às 22h15 (horário de Brasília), mas os efeitos continuaram neste sábado (14). Segundo o FlightAware, até a manhã de sábado havia mais de 3,4 mil voos cancelados e mais de 6,2 mil atrasados.

Um voo cancelado antes do apagão

A saga dos engenheiros começou um dia antes da pane. O voo do grupo de São Francisco para Nova York foi cancelado por causa de uma tempestade, e os cinco tiveram de passar a noite em Cincinnati.“Ontem a gente teve já um voo cancelado, na verdade”, contou Carlos Antônio, engenheiro de IA da Sauter.

Na sexta, o grupo estava a poucos minutos de embarcar quando veio o aviso. “Só faltava uma zona pra gente entrar”, disse Carlos. Segundo ele, os funcionários informaram que “todos os voos estavam on hold, e isso no país inteiro”.

Sem previsão de saída, restou esperar. “A gente agora espera saber se o nosso voo vai ser cancelado ou não”, afirmou. “A gente não sabe de mais nada.”

Remarcação por telefone e sem ajuda para comer

De acordo com os engenheiros, a companhia aérea não explicou como funcionaria a remarcação. A viagem foi comprada pela Latam, em voo operado pela Delta. A orientação foi que os próprios passageiros entrassem em contato com a empresa.

“O rebooking que eles falam é literalmente a gente ter que pegar um telefone”, disse David Emmanoel, também engenheiro de IA da Sauter. “Eles dão um cartãozinho e daí você tem que ligar pra fazer o rebooking.”

O atendimento foi diferente do que o grupo recebeu no primeiro cancelamento, quando a companhia designou uma equipe para o caso. “A gente teve toda uma equipe que viu a nossa situação”, lembrou David. “O pessoal lá conseguiu contornar toda a situação, colocar a gente em um hotel.”

Com o país inteiro parado, porém, a orientação mudou. “Pediram pra que a gente mesmo entre em contato com o pessoal pra fazer o rebooking”, relatou.

Segundo Carlos, a companhia cobriu a hospedagem, mas não a alimentação: “A companhia aérea pagou o hotel, mas ela não pagou, tipo, comida, não pagou nada”.

O atraso também ameaça o restante da viagem. “A gente também tem algumas conexões”, disse David. “Talvez o nacional, que a gente precisa pegar de São Paulo pra nossa cidade.”

Equipamento antigo e sobrecarga

O governo americano atribuiu a pane a falhas de telecomunicação em equipamentos antigos do controle de tráfego aéreo. Segundo o secretário de Transportes, Sean Duffy, roteadores e switches ficaram sobrecarregados de dados, passaram a apresentar inconsistências e o sistema foi desligado.

“É um problema de um sistema antigo”, disse Duffy. “Temos interruptores muito velhos, roteadores velhos.” Segundo ele, os equipamentos trocados recentemente continuaram funcionando: “Foi o hardware antigo que parou de funcionar”.

Um dia antes do apagão, Duffy havia pedido formalmente ao Congresso US$ 30,1 bilhões para modernizar o controle de tráfego aéreo. “Vou repetir um milhão de vezes: o Congresso precisa conceder os recursos ao presidente”, afirmou. Ele também alertou que a normalização vai demorar: “Vai levar tempo para retomarmos as operações normais”.

O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, descartou, até o momento, a hipótese de ataque. “Este não é outro 11 de setembro”, disse. “Não vimos evidências de que tenha sido um ataque cibernético ou um ataque com inteligência artificial.” Mullin classificou o sistema desatualizado como um “risco à segurança nacional”.

Foi apenas a segunda paralisação nacional desse tipo desde os atentados de 11 de setembro de 2001. A anterior ocorreu em janeiro de 2023, após a falha de um sistema de avisos a pilotos.

Em nota publicada no sábado, a FAA informou que testou os sistemas antes de liberar os voos.

“A segurança dos passageiros que viajam de avião é sempre a maior prioridade da FAA”, disse a agência.

Reflexos no Brasil

O apagão também afetou voos entre o Brasil e os Estados Unidos. O aeroporto de Guarulhos recebeu um alerta do centro de comando da aviação americana para manter em solo os voos de e para os EUA até nova ordem. A Azul informou que tinha um voo a caminho dos EUA e outros três programados para o dia, e que aguardava orientações das autoridades americanas.

A Anac acompanha a situação e orienta os passageiros a procurar as companhias aéreas. Pelas regras brasileiras, em atrasos de mais de quatro horas ou cancelamentos, o passageiro pode escolher entre reacomodação em outro voo, reembolso integral ou outro meio de transporte.

Para Gerardo Portela, especialista em gerenciamento de riscos, o prejuízo vai além dos passageiros. “Qualquer paralisação desse nível causa um impacto de perdas econômico-financeiras extremamente elevado”, afirmou.

Foto cedida pelo time da Sauter ao G1 SP.